Elle est communément appelée  le « nez bouché » ; c’est le terme médical qui décrit une irritation et une inflammation de certaines zones internes du nez. Le principal symptôme de la rhinite est l’écoulement nasal. Elle est causée par une inflammation chronique ou aiguë de la muqueuse du nez due à des virus, des bactéries ou des irritants. Le résultat de l’inflammation est la production de quantités excessives de mucus, et d’un écoulement nasal antérieur et/ou postérieur, ainsi que la congestion nasale. Selon des études récentes menées aux États-Unis, plus de 50 millions d'Américains en souffrent.
La rhinite entraine aussi des conséquences sur la gorge et les yeux. Elle est responsable de problèmes de sommeil, de gênes de l'oreille, et même des problèmes d'apprentissage. La rhinite est souvent causée par une augmentation des taux d’'histamine, ce qui est le plus souvent déclenché par des allergènes aéroportés. Ces allergènes peuvent influer sur le nez d'un individu, sur sa gorge ou ses yeux et provoquer une augmentation de la production de fluide dans ces zones.

Différents types de rhinite
La rhinite est classé en trois types:
- la rhinite infectieuse aiguë et chronique comprenant les infections bactériennes,
- la rhinite non allergique (symptômes vasomoteurs) parfois induite par des médicaments, atrophique, ainsi que la rhinite médicamenteuse;
- la rhinite allergique, dont la réaction allergique est déclenchée par des micro-pollens, des moisissures, des squames animales,  de la poussière et d’autres allergènes inhalés similaires (pollution).

La rhinite infectieuse
La rhinite est causée par une infection virale ou bactérienne, y compris le rhume, qui est causé par les rhinovirus et coronavirus, ou une sinusite bactérienne. Les symptômes du rhume sont la rhinorrhée, parfois associé à un mal de gorge (pharyngite), à une toux, une congestion nasale, et à un léger mal de tête.

La rhinite vasomotrice
La rhinite non allergique se réfère à un écoulement nasal qui n'est pas du à une allergie. Les rhinites non allergiques ne peuvent être classés comme non-inflammatoires ou inflammatoires. La rhinite vasomotrice, est parfois déclenchée par des odeurs, des fumées, des poussières, et les changements de température . Il reste encore beaucoup à apprendre sur cette entité, mais on pense que ces déclencheurs non-allergiques provoquent la dilatation des vaisseaux sanguins de la muqueuse du nez, ce qui entraîne un gonflement et un problème de drainage. La rhinite vasomotrice peut coexister avec la rhinite allergique, et c'est ce qu'on appelle "la rhinite mixte" .
La rhinite vasomotrice semble être significativement plus fréquente chez les femmes que les hommes, ce qui a conduit certains chercheurs à croire que les hormones puissent jouer un rôle. En général, l'âge d'apparition se produit après 20 ans, contrairement à la rhinite allergique qui peut apparaître à tout âge. Les personnes souffrant de rhinite vasomotrice ont des symptômes généralement toute l'année, mais les symptômes peuvent s’exacerber au printemps et en automne, lorsque les changements rapides de saison sont plus fréquents. Environ 17 millions d’américains ont une rhinite vasomotrice. Les antihistaminique seraient efficaces à la fois dans la rhinite allergique, la rhinite mixte, et la rhinite vasomotrice. Les sprays de corticoïdes locaux peuvent également être utilisés comme traitement symptomatique.
-    La rhinite allergique
La rhinite allergique ou rhume des foins, est déclenchée quand un allergène comme le pollen ou la poussière est inhalée par une personne ayant un système immunitaire sensibilisé ; cela déclenche la production d'anticorps. Ces anticorps se lient surtout aux mastocytes, qui contiennent l'histamine. Lorsque les mastocytes sont stimulés par le pollen et la poussière, l'histamine est libérée. Cela provoque des démangeaisons, un gonflement et la production de mucus. Les symptômes varient en gravité selon les individus. Les personnes très sensibles peuvent éprouver de l’urticaire ou d’autres éruptions. Les particules de l'air pollué et des produits chimiques comme le chlore et les détergents, peuvent considérablement aggraver la situation.
Les signes physiques des personnes souffrant de rhinite allergique comprennent le gonflement et l'érythème de la conjonctive, gonflement des paupières, du pli latéral du nez, des muqueuses nasales (cornets).
La rhinite médicamenteuse
C’est une congestion nasale provoquée par une utilisation prolongée de décongestionnants topiques à l’origine d’une constriction des vaisseaux sanguins de la paroi du nez.

La rhinite atrophique
La rhinite chronique sous la forme d'une atrophie de la muqueuse et les glandes, avec une sécheresse des muqueuses

La rhinite hypertrophique
La rhinite chronique avec épaississement permanent de la muqueuse.
La rhinite à polypes
Elle est associée à des polypes dans la cavité nasale.