L'apnée du sommeil affecte la capacité du corps humain à réguler la tension artérielle, disent les chercheurs. L'apnée du sommeil est une maladie où la respiration s'arrête de façon répétée pendant le sommeil. Elle peut entraîner des périodes fréquentes de diminution des niveaux d'oxygène dans le corps, connue sous le nom d'hypoxie intermittente.
Dans une étude récente portant sur l'impact de l'apnée simulée du sommeil chez les humains, les chercheurs du campus Okanagan de l'UBC ont constaté que seulement six heures avec des niveaux d'oxygène fluctuants associés à l'apnée du sommeil peuvent commencer à détériorer le système circulatoire d'une personne.
"Bien qu'il soit bien établi que l'apnée du sommeil est liée à l'hypertension artérielle, notre étude montre que cette maladie a un impact sur le système cardiovasculaire qui peut commencer en une seule journée", explique Glen Foster, professeur adjoint de sciences de la santé.
"Après seulement six heures de niveaux d'oxygène fluctuants, semblable à ce qui se passe avec l'apnée du sommeil, la capacité du corps à réguler la tension artérielle est altérée.
"Ces changements se sont produits presque immédiatement chez des jeunes adultes en bonne santé qui n'éprouvaient pas les effets cumulatifs que l'apnée du sommeil pourrait engendrer".
Dans le cadre de son étude, Foster a examiné l'impact de l'hypoxie intermittente sur le système cardiovasculaire chez 10 jeunes adultes en bonne santé. Les participants à l'étude portaient un masque de ventilation pendant six heures et les niveaux d'oxygène ont été modifiés pour imiter les symptômes de l'apnée du sommeil.
L'étude a révélé que l'apnée du sommeil a compromis la fonction des barorécepteurs d'une personne - capteurs biologiques qui régulent la tension artérielle. Il a également constaté une variation du flux sanguin dans les jambes qui, au fil du temps, pourraient avoir une incidence sur la santé vasculaire.
"Ces résultats suggèrent que les interventions pour les personnes souffrant d'apnée du sommeil devraient se produire dès que la maladie est diagnostiquée", ajoute Foster.
Selon l'Agence de la santé publique du Canada, 5,4 millions de Canadiens sont diagnostiqués ou à risque élevé d'apnée du sommeil.
17 novembre 2016, Université de Colombie-Britannique Campus d'Okanagan