90% des enfants atteints d'apnée du sommeil ne sont pas diagnostiqués, ce qui peut sérieusement endommager le développement de leur cerveau.
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Les enfants atteints d'apnée du sommeil sont gravement sous-diagnostiqués, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de l'American Osteopathic Association. Les symptômes sont souvent attribués à tort à des problèmes de comportement.
Les experts ont établi qu'environ 15% des enfants souffrent d'apnée du sommeil et que 90% d'entre eux ne sont pas diagnostiqués. "Une fois que l'apnée du sommeil est identifiée, le traitement est généralement très efficace et le défi consiste à l'identifier suffisamment tôt", explique John White, l'un des auteurs de l'étude et spécialiste des troubles du sommeil.
Le développement du cerveau
L'apnée du sommeil et les affections associées peuvent causer des dommages importants et irréversibles au cerveau en développement. Les enfants atteints d'apnée du sommeil non diagnostiquée ont également 226% plus de chances d'avoir besoin de soins au cours de leur vie. "Les premières années de la vie sont cruciales pour le développement du cerveau, il est donc essentiel de réfléchir à cette pathologie" lors de consultations en pédiatrie, poursuit John White. "Les enfants qui ont des problèmes de comportement ou qui sont suspectés d'un trouble déficitaire de l'attention (TDAH) peuvent simplement souffrir d'un manque chronique de sommeil réparateur", ajoute-t-il.

L'expression "troubles respiratoires du sommeil" désigne une série de conditions qui entraînent une respiration anormale pendant le sommeil. Par exemple, l'apnée du sommeil désigne une personne qui, pendant une courte période, ne peut plus respirer en raison d'une obstruction temporaire du pharynx.
Maladies chroniques
Il existe trois types de troubles respiratoires du sommeil: l'apnée obstructive du sommeil, l'apnée centrale du sommeil et l'apnée mixte du sommeil. Les symptômes à surveiller sont les suivants: ronflement intense, envie d'uriner pendant la nuit, sueurs nocturnes, respiration irrégulière et même arrêt de la respiration (non mortel). Chez l'enfant, les troubles de fatigue, d'irritabilité, d'attention et d'apprentissage doivent également être en alerte.
Dans un panel du journal Le Monde, un groupe de médecins a récemment attiré l'attention sur les troubles respiratoires du sommeil chez les enfants. "Ces enfants sont victimes d'une maladie commune mais inconnue, qu'il est urgent de mettre en évidence", ont expliqué les scientifiques. "Partout en France, des milliers d'enfants souffrent de troubles d'apprentissage, de comportements, d'une aggravation de leur asthme et d'autres maladies chroniques." Parmi les causes, cependant, est tout à fait curable: troubles respiratoires du sommeil ".

par Mathilde Debry