Arrêter de respirer plusieurs fois par heure pendant la nuit est une source de fatigue et présente des risques pour la santé. Mais comment vous en rendez-vous compte?

L'apnée du sommeil est associée à de forts ronflements dans 9 cas sur 10.
Ces arrêts respiratoires, également appelés apnées du sommeil, sont fragmentent le sommeil, comme si vous étouffiez avec un oreiller ... Ils sont beaucoup plus répandus que nous le pensons. Ils sont souvent associés au surpoids ou à l'hypertension, mais ce n'est pas si simple.

Le ronflement est le premier signe d'avertissement
VRAI. Gros ronfleurs, gare! "Dans 9 cas sur 10, l'apnée est associée à de forts ronflements". Si nous ronflons, c'est parce que l'air circule mal dans la gorge; quand vous faites de l'apnée, l'air ne passe pas du tout dans l’arrière-gorge, bloqué par la langue et les muscles de la gorge. Cela explique les pauses respiratoires, qui peuvent durer entre dix et trente secondes, si dangereuses pour votre cœur. "Il manquera d'oxygène et, pour compenser, ira très loin. Vous vous réveillerez. Mais ces microréveils augmenteront la pression artérielle et le rythme cardiaque. Ceci explique pourquoi, à long terme, l'apnée du sommeil peut être la cause d'hypertension grave, d'AVC ou d'infarctus. "

C'est toujours dangereux
FAUX. Tout dépend de la fréquence des pauses respiratoires: "Si vous êtes en parfaite forme, vous ne proposerez pas nécessairement de traitement, même si vous arrêtez de respirer plus de 5 fois par heure", assure le spécialiste. Ce n'est donc qu'en cas d'impact prouvé sur votre état de santé que vous devez agir. La difficulté est que "certaines personnes s'habituent à l'état de fatigue et qu'elles ne font pas nécessairement le lien avec la qualité de leur sommeil". Apnée sévère signifie arrêter de respirer 30 à 40 fois par heure, mais cela peut aller jusqu'à 100 fois par heure. Le diagnostic passera par la définition de votre indice d'apnée.

Les hommes sont plus touchés
FAUX. Les femmes sont tout aussi nombreuses ", simplement, elles ont du mal à accepter le ronflement, elles sont soudainement sous-diagnostiquées par rapport aux hommes qui souffrent à 4%". Pour elles, comme pour eux, les signes sont les mêmes. Le plus typique? Réveillez-vous fatiguée, parfois même avec des maux de tête. Cette absence de nuit réparatrice peut se manifester au cours de la journée par des épisodes de somnolence: "Si nous baillons à plusieurs reprises ou si une chape de plomb tombe sur vos épaules, nous devons nous interroger. C'est après la ménopause qu'il faut être particulièrement vigilant.

Les enfants souffrent aussi
VRAI. On estime que 2 à 4% le font, comme les adultes. Ici, c'est un facteur génétique qui est impliqué. "Si l'enfant respire fort, ronfle et dort la bouche ouverte, c'est un signe d'alerte", prévient-elle, "il existe des possibilités de réadaptation pour lui apprendre à positionner sa langue, à respirer par le nez, afin de profiter de la plasticité de sa bouche pour qu'il retrouve un souffle régulier Certains physiothérapeutes ou orthodontistes savent le faire. La morphologie du visage joue un rôle dans l'apparition ou non de l'apnée: "Il s'agit d'un syndrome plus fréquent chez les personnes dont le visage est étroit ou ont le menton plus retiré que les autres ", remarquez-le.

Le gain de poids joue
VRAI. Les nuits perturbées favorisent la prise de poids et, à l'inverse, le surpoids est un facteur de risque important, car l'accumulation de graisse, y compris dans la langue, finira par bloquer le passage de l'air dans le nez et la gorge. C'est pourquoi les femmes enceintes sont particulièrement exposées aux troubles du sommeil. "Ce n'est pas simplement un problème hormonal, c'est le fait que nous assistons à un changement dans la répartition de la graisse; tous ces changements anatomiques sont susceptibles de provoquer une apnée", prévient le spécialiste. Une autre raison pour laquelle un enfant doit faire attention à son mode de vie et ne pas boire une goutte de vin. Un verre d'alcool la nuit, il n'y a pas de meilleure façon de faire de la plongée en apnée!

Des applications pour vous alerter
VRAI. Souvent, c'est le conjoint qui alerte et se plaint. Mais quand on vit seul, c'est moins évident. Donc, pour être sûr, une solution: les applications anti-ronflement. Quit snoring, SnoreClock ... il y en a une multitude. Contrairement à leur nom, elles ne stoppent rien du tout. Mais d’abord, ils vous le feront savoir. Ensuite, ils vous informeront de la fréquence et de l'intensité de vos ronflements. S'il s'avère que vous rugissez 50% du temps, le risque d'apnée existe. Ça en vaut la peine d'avoir un avis ORL éclairé en remplissant un formulaire permettant de dépister d'éventuels symptômes de l'apnée du sommeil (coups de barre dans la journée, sueurs nocturnes, maux de tête au réveil…).

Consulter un généraliste suffit
FAUX. Nous devons privilégier un spécialiste du sommeil, notamment un ORL. Vous pouvez aussi frapper à la porte d'un centre du sommeil. Deux examens sont possibles: le premier consiste à vous donner un polygraphe ventilatoire. À la maison, la nuit, un petit appareil portable de la taille d’un smartphone mesurera votre rythme respiratoire, votre position de sommeil; cela aidera à quantifier les apnées survenues pendant le sommeil et à déterminer si elles sont obstructives ou non. En fonction des résultats, un deuxième examen, cette fois à l'hôpital, peut être proposé: la polysomnographie. Là, il y aura aussi les paramètres cérébraux, musculaires et oculaires qui seront mesurés.

Existe t’il des médicaments ?
FAUX. À ce jour, il n’existe aucun médicament, il n’y a que des remèdes mécaniques ou laser, ne fonction de la cause des apnées du sommeil.

En cas d'apnée légère ou modérée, la cause provient dans 80% des cas du voile du palais, et on peut traiter ces apnées à l’aide d’une petite intervention chez l’ORL par laser sous anesthésie locale, comme chez le dentiste, en 15 minutes, sans douleur pendant l’intervention. On réalise alors une petite fente au milieu de la luette permettant à l’air de passer et stoppant la vibration à l’origine du ronflement,

Par ailleurs, la cause peut être aussi d’origine dentaire et le dentiste peut vous fabriquer une orthèse d'avancement mandibulaire, une gouttière moulée qui maintiendra la mâchoire inférieure et la langue vers l’avant (de quelques millimètres), ce qui facilitera aussi le passage de l'air.

Pour les apnées plus sévères, vous devrez utiliser le masque de Pression Positive Continue. Il vous envoie toute la nuit de l'air sous pression, ce qui maintient les voies respiratoires ouvertes. Certaines personnes le tolèrent mal, mais dans la majorité des cas, cela se passe bien. Gros bémol, tout le matériel est encombrant; entre l'appareil, l'adaptateur, la prise, il y a 1,5 kg de plus à emporter dans les bagages.
(D’après Aline Gérard, Le Parisien.fr)