Entre 30% et 50% du risque de démence est dû à des facteurs modifiables tels que la dépression, l’hypertension, l’obésité et le tabagisme. Des chercheurs de l'Université de Sydney ont cherché à savoir si l'apnée obstructive du sommeil (pauses respiratoires de plus de dix secondes) pouvait jouer un rôle. Liées à une obstruction de la gorge, les apnées ont un impact sur la santé cardiovasculaire car ils réduisent le niveau d'oxygène dans le sang. Les auteurs ont observé que les sujets présentant de faibles niveaux d'oxygène dans le sang pendant le sommeil avaient une épaisseur réduite dans les lobes temporaux gauche et droit. Ces régions jouent un rôle important dans la mémoire et sont endommagées en cas de démence.

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